Azul

Azul se encuentra a trescientos kilómetros de Buenos Aires, en el corazón de la Pampa húmeda. Desde Azul, desde esta ciudad que parece haberse escapado de un libro de Rubén Darío, el general Rosas comenzó a mediados del siglo XIX la Campaña del Sur, la que convirtió a Argentina durante un siglo en uno de los países más ricos del mundo al conquistar toda la Pampa, ese continente que no conoce otra frontera que el horizonte. Las estancias de la Pampa se extienden por su imposible geografía salpicando sus campos de horizontalidad: miles de hectáreas que en nuestras divididas tierras europeas llevarían nombres de provincias, e incluso de países. Argentina es un continente que toca con un pie las frías aguas del Antártico y con su cabeza las altas cumbres de los Andes.
En Azul se encuentra la biblioteca cervantina privada más importante de toda América. Desde principios del siglo XX, el doctor Bartolomé Ronco dedicó parte de su hacienda (casi las tres cuartas partes) en comprar libros. Sólo dos títulos que llenaos de joyas las estanterías de su biblioteca: el “Quijote” de Miguel de Cervantes y el “Martín Fierro” de José Hernández; dos héroes cara a cara, dos héroes que se miran y se retan desde sus reinos de papel más allá de cualquier geografía, de cualquier tiempo. Biblioteca espectacular, sorprendente, mágica por sus títulos y por sus caprichos: ahí está el magnífico ejemplar del “Martín Fierro”, edición sólo para bibliófilos con las firmas de Jorge Luis Borges, Rafael Alberti y de tantos otros escritores que llenan los libros de historia.
En 1932 el Dr. Bartolomé Rondo expuso por primera vez su espléndida colección de Quijotes en el Teatro Español, en el centro y corazón de Azul; colección que siguió creciendo con los años y que su viuda donó, con su casa y con sus pertenencias, a la Biblioteca Popular en los años ochenta a la Biblioteca Popular de Azul; colección que ha vuelto a resucitar en estos años de celebraciones quijotescas (al final, alguna cosa buena quedará de tanto ruido y de pocas nueces), colección que ha colocado a Azul como la ciudad cervantina de Argentina (como Guanajuato lo es de México). El año pasado por el mes de noviembre se inauguró la segunda exposición cervantina en Azul, en el remodelado y magnífico Teatro Español. Los ejemplares cervantinos de Bartolomé Ronco, que abarcan desde ediciones del siglo XVII hasta el XX, volvieron a brillar con luz propia, junto a piezas de artesanía de Talavera de la Reina, a cuchillos y botellas, postales y recortes de tema quijotesco. Y desde ese momento, la fama cervantina de Azul no ha dejado de crecer y sus libros han invadido el corazón de miles de lectores por toda Argentina: en Rosario, en el Congreso de la Lengua, inaugurado por sus Majestades los Reyes, en Buenos Aires, en la Feria del libro y en la Universidad, en la ciudad de Tandil…
Con su colección cervantina, con su magnífica exposición –y magnífico catálogo- en el Teatro Español, de la que se hizo eco desde el Diario Clarín a la Revista de Aerolíneas Argentinas, Azul se ha convertido en la ciudad cervantina de Argentina, espejo en el Sur de América de su hermana mexicana de Guanajuato, ciudad hermana de nuestra cervantina Alcalá de Henares. ¡Qué hermoso homenaje del Quijote el de conseguir enlazar desde Alcalá a todas las ciudades cervantinas de todo el mundo!